Con una estrategia de financiación sostenible renovada que introduce un nuevo estándar de bonos verdes y apoyo a las empresas más pequeñas, la UE espera proporcionar las directrices del mercado financiero necesarias para alcanzar los ambiciosos objetivos climáticos del bloque.
Con el nuevo ‘patrón oro’ de los bonos verdes anunciado por la Comisión Europea, los miembros de la UE podrían movilizar cientos de miles de millones de euros en capital privado para financiar proyectos ecológicos y ayudar a reforzar la apuesta de la UE para convertirse en el mercado líder de inversiones sostenibles. Sin embargo, la nueva estrategia también representa una «oportunidad perdida» para resolver cuestiones clave controvertidas sobre las finanzas verdes, en particular con respecto al papel futuro de la energía nuclear y de gas en el mix energético de Europa, han dicho los observadores del mercado de las finanzas sostenibles, según informa Clean Energy Wire.
La UE está tratando de apuntalar su ambición de convertirse en el principal mercado mundial de inversiones respetuosas con el clima con una estrategia de financiación sostenible revisada y un nuevo estándar de bonos verdes, mientras los observadores critican la nueva estrategia como una oportunidad perdida para avanzar en cuestiones no resueltas sobre el futuro financiamiento de la energía nuclear y de gas natural.
La estrategia presentada el 6 de julio describe cómo se pueden recaudar fondos en el contexto del Pacto Verde Europeo de una manera que maximice la aplicación de los principios de inversión sostenible y minimice los efectos negativos sobre el clima, las normas sociales y otras áreas. «La razón por la que estamos haciendo esto es simple: porque necesitamos dinero», dijo un funcionario de la UE en una conferencia de prensa sobre el lanzamiento de la estrategia.
Según la Comisión, la UE necesitaría 350.000 millones de euros adicionales al año para financiar actividades relacionadas con el Pacto Verde y preparar al continente para su objetivo de lograr la neutralidad climática total para mediados de siglo, con una gran parte de los fondos deben provenir de inversores privados.
La comisaria de la UE, Mairead McGuiness, destacó que el sector financiero tendría que desempeñar un papel clave para garantizar que la UE pueda estar a la altura de sus ambiciones declaradas en el Pacto Verde. «Necesitamos esfuerzos sostenidos para asegurar más flujos de dinero hacia una economía sostenible» y «crear una sociedad más inclusiva», dijo. En última instancia, esto solo podría funcionar en la cooperación internacional, para lo cual herramientas como los bonos verdes de la UE ofrecerían un «estándar de oro» que siente las bases para un enfoque global. La Comisión también especificó sus futuros requisitos de divulgación sobre el grado de sostenibilidad de las actividades de las empresas financieras y no financieras en consonancia con la taxonomía de finanzas sostenibles de la UE.
Si bien el comisionado dijo que la estrategia establecería «una hoja de ruta ambiciosa», los observadores del mercado de las finanzas verdes estaban menos convencidos de su eficacia. Ingmar Jürgens, miembro de la Plataforma de Investigación de Finanzas Sostenibles , una cooperación entre cinco instituciones de investigación cofinanciadas por el gobierno alemán, criticó la propuesta de la Comisión como «vaga y vacilante». Si bien había logrado un buen progreso en el inicio y la promoción de actividades financieras sostenibles en general en los últimos años, el último anuncio en última instancia habría sido una oportunidad perdida para resolver conflictos clave y enunciar principios claros. «Se podría argumentar que la Comisión ha perdido el valor de tomar las medidas necesarias para que el sector financiero contribuya al Green Deal».
Bonos verdes y asistencia a las pymes
La estrategia es parte de un esfuerzo más amplio de la UE y sus miembros en los últimos años para alinear la economía con los objetivos de reducción de emisiones. De manera más destacada, el Green Deal ofrece una gama de actividades coordinadas para mejorar la huella ambiental de los sectores de energía, vivienda, industria, movilidad y alimentos del continente a través de inversiones específicas que se supone que también funcionan como catalizadores del crecimiento económico. Al mismo tiempo, alrededor de un tercio del fondo de recuperación del coronavirus de la UE, con un valor de unos 800.000 millones de euros, está vinculado a objetivos medioambientales para evitar daños medioambientales durante la recuperación que se espera siga a la caída inducida por la pandemia.
Desde el lanzamiento del primer segmento de la estrategia a mediados de 2020, varios desarrollos han impuesto la necesidad de una renovación. Estos incluyen el impacto económico de la pandemia del coronavirus y el advenimiento de una nueva administración estadounidense que parece decidida a asumir un papel mucho más activo en la ecologización del sistema financiero mundial que su predecesor. La Comisión argumentó que la renovación permitiría una mejor integración de las pequeñas y medianas empresas (PYME), que en particular en Alemania han expresado su preocupación de que unas normas nuevas y más estrictas sobre financiación puedan sobrecargar sus limitadas capacidades .
La publicación de la estrategia fue precedida por una advertencia urgente emitida por el Banco Central Europeo y la Junta Europea de Riesgo Sistémico (JERS) sobre el impacto del cambio climático en la estabilidad del sistema financiero europeo. Las instituciones dijeron que el crecimiento económico global podría contraerse en una quinta parte hasta finales de siglo si la mitigación del calentamiento global resulta ser insuficiente o ineficaz.
Los principios clave de la estrategia revisada incluyen disposiciones para mejorar el acceso a la financiación de transición, en particular para las PYME y los consumidores individuales. También fundamenta los esfuerzos para aumentar la estabilidad del sistema financiero de la UE con respecto a las consecuencias físicas del calentamiento global, como sequías o inundaciones, y otros riesgos de sostenibilidad, al tiempo que se mejora la contribución del sector financiero a frenar el cambio climático. La nueva estrategia también duplica la ambición de mantener un papel de liderazgo en las finanzas ecológicas a nivel mundial y garantizar la creación de redes y organismos internacionales capaces de implementar de manera integral los principios de sostenibilidad en el sector.
El nuevo estándar de bonos verdes de la UE ayudaría a satisfacer la creciente demanda de los clientes por el activo financiero que, a su vez, es muy necesario para iniciar inversiones en la modernización de la infraestructura energética, el parque de viviendas y los sistemas de transporte, mientras que al mismo tiempo asegura que el lavado verde de las inversiones sea evitado. «Los emisores de bonos verdes tendrán una herramienta sólida a su disposición para demostrar que están financiando proyectos verdes alineados con la taxonomía de la UE», dijo la Comisión. “Los bonos también estarían abiertos a inversores de fuera de la UE”, añadió.
El papel de la energía nuclear y el gas sigue sin estar claro
Sin embargo, la renovación no abordó cuestiones clave no resueltas sobre la estrategia de financiación verde de Europa, a saber, si también debería incluir la financiación de proyectos de energía nuclear y gas natural. De hecho, la última propuesta significaría una «dilución» de los acuerdos anteriores, ya que retrocede en el principio de reducir el papel de la energía nuclear y el gas natural en la transición energética de Europa, dijo el investigador Ingmar Jürgens.
Las opiniones sobre la idoneidad permanente o temporal de las tecnologías para los esfuerzos de descarbonización difieren sustancialmente entre los dos estados miembros más grandes de la UE, Francia y Alemania. Alemania y otros estados más escépticos sobre el papel de la energía nuclear en el intento de Europa de volverse climáticamente neutral advirtieron contra la inclusión de la tecnología hasta poco antes del lanzamiento de la estrategia, citando preocupaciones sobre la seguridad de los reactores y la cuestión no resuelta del almacenamiento de desechos nucleares. Al mismo tiempo, Alemania y otros países habían insistido en que el gas natural sigue siendo una opción viable para la transición energética de Europa.
Jürgens dijo que, de hecho, la tecnología sería necesaria para garantizar un suministro de energía adecuado a corto plazo. Pero la insistencia de Alemania en incluir proyectos de gas natural en sus planes de financiamiento verde sería «irritante», dada la ambición declarada del país de convertirse en un líder en financiación verde. «Aquí hay una oportunidad perdida de demostrar que estás hablando en serio», argumentó. De manera similar, un informe sobre el uso de la energía nuclear por el Centro Común de Investigación (CCI) consultado por la Comisión para decidir sobre el uso posterior de la energía nuclear habría ignorado los principios científicos y, en cambio, habría incluido pasajes «casi divertidos» que equiparan el almacenamiento de desechos nucleares el del CO2, dijo Jürgens.
El investigador también criticó que se tomaron pocas disposiciones para garantizar que el estado haga su parte justa al hacer que sus propias decisiones de inversión sean más transparentes y sostenibles, a pesar de que el mercado mundial de bonos está dominado por emisores públicos. «Es inaceptable que se suponga que solo las empresas deben cumplir mientras los estados miembros de la UE obtienen un pase gratuito».
Magdalena Senn de la ONG Finanzwende (transición financiera) criticó la estrategia como un «golpe débil» que podría bloquear inversiones perjudiciales durante décadas. La Comisión «no estaría a la altura de su ambición», dijo Senn, argumentando que los grupos de presión habían intervenido con éxito para garantizar que las actividades de inversión controvertidas puedan obtener una etiqueta verde.
El grupo alemán de la industria energética BDEW dijo que la Comisión tenía razón al clasificar algunas tecnologías como herramientas de transición en el camino hacia la neutralidad climática. «Esto incluye plantas e infraestructura de energía de gas para permitir la eliminación paralela de la energía nuclear y de carbón» en Alemania, argumentó la directora de BDEW , Kerstin Andreae. «La transición energética solo puede tener éxito si logramos garantizar la seguridad del suministro durante todo el proceso de transformación», dijo.
Fuente: El Periódico de la Energía
